La Messi Cup 2026 reunirá a 16 academias en su segunda edición. Inter Miami participará con su equipo Sub-16 en un torneo que duplica la cantidad de clubes de 2025.
Las fechas anunciadas son del 25 de octubre al 1 de noviembre, según el sitio oficial de la Messi Cup. La competencia ofrece una oportunidad para seguir a futbolistas en formación y comparar canteras de distintos países, antes de que muchos de sus integrantes lleguen al primer equipo.
El antecedente: River Plate ganó la primera edición
River llega con el antecedente de haber conquistado el torneo inaugural. Su memoria institucional de 2025 documenta la victoria 2-0 sobre Atlético de Madrid en la final, con los dos goles de Bruno Cabral. Antes había superado 3-1 a Chelsea en semifinales.
El camino del campeón tuvo dificultades desde el grupo: empató 2-2 con Barcelona, perdió 1-2 ante Manchester City y venció 5-1 al Inter de Milán. Esa secuencia explica una de las posibilidades del formato juvenil: recuperarse de un mal resultado inicial, ajustar durante la semana y llegar a los encuentros decisivos con otra dinámica.
El archivo oficial de la edición 2025, disputada del 9 al 14 de diciembre, registra a Cabral como máximo goleador con siete tantos. Detrás terminó Zidane Cadet, de Inter Miami, con cinco. Los nombres ayudan a recordar que el protagonismo deportivo pertenece a los juveniles que compiten, aunque el torneo lleve el apellido de Messi.
Las 16 academias participantes
El anuncio de Inter Miami incluye a Inter Miami, Ajax, Inter de Milán, Atlético de Madrid, Benfica, Barcelona, Palmeiras, Arsenal, Newell’s Old Boys, Flamengo, UE Cornellà, Manchester City, Boca Juniors, River Plate, Independiente del Valle y Chelsea.
Cómo encaja el torneo en la cantera de Inter Miami
La Sub-16 forma parte de una estructura más amplia. Para 2026-27, Inter Miami anunció una academia con más de 250 jugadores y 13 equipos, después de incorporar a 57 futbolistas. La preparación de esa temporada comenzó en agosto en el Florida Blue Training Center.
Sus categorías Sub-13, Sub-14, Sub-15, Sub-16 y Sub-18 tienen actividad en MLS NEXT entre septiembre y junio. Por eso, la participación internacional se integra en un calendario de formación que continúa durante el resto de la temporada: ofrece rivales diferentes a los de la competencia habitual y una referencia adicional para evaluar el trabajo de cada equipo.
Dónde se juega y qué falta confirmar
Las sedes anunciadas son Inter Miami CF Stadium y Florida Blue Training Center, en Fort Lauderdale. El club comunicó que divulgará después el calendario de su Sub-16.
La cobertura prevista incluye Disney+, ESPN+ y canales ESPN, con disponibilidad según territorio. El anuncio no confirma qué plataforma ofrecerá cada encuentro en México.
Para seguir la competencia, conviene consultar los cruces y horarios cuando se publique la programación específica. El atractivo es ver qué jugadores sostienen su rendimiento ante distintas escuelas futbolísticas, sin convertir un buen torneo juvenil en una garantía sobre su carrera profesional.
Ese contexto de formación también aparece en la historia de Messi en el Mundial Sub-20 de 2005. Su etapa como futbolista del club estadounidense se puede recorrer en sus goles ante Cruz Azul con Inter Miami.
Foto de portada: Lionel Messi durante New York City FC–Inter Miami el 24 de septiembre de 2025. Archivo; no corresponde a la Messi Cup 2026. Foto: Bryan Berlin / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Redimensionada por WordPress bajo la misma licencia.
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