Lionel Messi llega al cierre de la MLS 2026 con la posibilidad de ganar su tercer premio consecutivo al Jugador Más Valioso. Su candidatura combina dos funciones: terminar las jugadas y preparar los goles de sus compañeros.
En el último ranking de Sacha Kljestan publicado por MLS, el argentino ocupa el primer lugar. Es una valoración editorial del exfutbolista, útil para seguir la conversación sobre el premio; la votación que determinará al ganador es un proceso distinto.
El antecedente que hace especial un tercer MVP
Messi ganó el reconocimiento en 2024 y 2025. El anuncio oficial de su segundo premio lo convirtió en el primer futbolista de MLS que lo conseguía en temporadas consecutivas. Hasta entonces, Preki era el otro ganador por duplicado, con sus distinciones de 1997 y 2003.
El recorrido muestra dos campañas diferentes. En 2024 sumó 20 goles y 16 asistencias en 19 partidos. En 2025 elevó sus registros a 29 goles y 19 asistencias en 28 encuentros. Un tercer trofeo seguido ampliaría una secuencia que ya abrió camino en la historia de la liga.
Por qué las asistencias también sostienen su candidatura
La previa oficial de MLS para la jornada 29 sitúa a Messi con 21 goles y 13 asistencias, un total de 34 participaciones de gol. El dato ayuda a observar su influencia completa: cuando atrae rivales y entrega el último pase, el beneficio puede aparecer en el registro de otro goleador.
La lectura futbolística exige unir ambas tareas. Un atacante puede decidir por su remate, por el pase que deja a un compañero de frente al arco o por alternar las dos soluciones. Esa variedad vuelve más difícil anticipar qué hará cuando recibe cerca del área.
Qué diferencia al MVP de la Bota de Oro
En las ediciones de 2024 y 2025, el Landon Donovan MLS MVP fue elegido por futbolistas, personal técnico de los clubes y medios. El reconocimiento valora al jugador más importante para su equipo. En 2024, por ejemplo, Messi obtuvo el 38.43% del resultado total, frente al 33.70% de Cucho Hernández. El delantero de Columbus encabezó el voto de los clubes, mientras el argentino fue primero entre jugadores y medios.
La Bota de Oro premia al máximo anotador de la temporada regular. Messi la obtuvo en 2025 con sus 29 tantos. Ambas carreras pueden coincidir, pero se resuelven de formas diferentes. La disputa por la Bota de Oro de 2026 tiene su propio seguimiento.
Los rivales que aparecen en el debate
Kljestan coloca detrás de Messi a Hany Mukhtar, Carles Gil, Evander y Petar Musa, en ese orden. Su análisis destaca perfiles distintos: la conexión de Mukhtar con el mediocampo de Nashville, la creación de Gil en New England, el peso ofensivo de Evander en Cincinnati y el juego de apoyo de Musa en Dallas.
La comparación plantea una pregunta interesante para el cierre: cuánto cambia cada candidato el funcionamiento de su equipo. Las cifras aportan evidencia; el modo de generar ventajas y la continuidad del rendimiento completan la discusión.
La siguiente oportunidad de Messi
Inter Miami recibirá a D.C. United el sábado 10 de octubre en Nu Stadium, a las 17:30 de Ciudad de México y Mérida, según el horario anunciado por MLS. El encuentro llega dentro del tramo final del calendario de Miami. La presencia del argentino deberá confirmarse en la convocatoria y alineación del club.
Foto de portada: Lionel Messi durante el partido entre New York City FC e Inter Miami del 24 de septiembre de 2025. Fotografía de archivo; no corresponde a un partido de 2026. Foto: Bryan Berlin / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Versiones redimensionadas o recortadas para web bajo la misma licencia.
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