El 7 de marzo de 2012, Lionel Messi marcó cinco goles en el triunfo 7-1 del Barcelona sobre Bayer Leverkusen en el Camp Nou. Aquella vuelta de octavos de final convirtió al argentino en el primero que alcanzaba esa cifra en un partido de la era Champions League. Tenía 24 años y una noche entera para mostrar distintas maneras de resolver frente al arco.
La actuación ocupa un lugar propio en su carrera: reunió desmarques, definiciones por encima del portero, regates y remates colocados. También fue una exhibición de los mecanismos de un Barcelona que encontraba al hombre libre una y otra vez. El resultado cerró la eliminatoria con un global de 10-2.
Una eliminatoria que Barcelona ya tenía encaminada
El equipo de Josep Guardiola había ganado 3-1 en Alemania. La ficha oficial de UEFA registra ese antecedente, los 75,632 espectadores de la vuelta y una alineación con Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Sergio Busquets y Cesc Fàbregas, además de Messi. El visitante, dirigido por Robin Dutt, necesitaba una remontada considerable.
Ese contexto ayuda a entender el desarrollo. Barcelona podía trabajar cada posesión sin la urgencia de recuperar una desventaja. Al mismo tiempo, Leverkusen tenía que encontrar oportunidades para atacar sin quedar demasiado expuesto. La coordinación de los locales convirtió ese equilibrio en una tarea especialmente difícil para el conjunto alemán.
Cinco goles y varias formas de vencer a Leno
La crónica de UEFA describe el primer golpe: Xavi levantó un pase y Messi superó a Bernd Leno con una vaselina. Antes del descanso llegó el segundo, después de una conducción de Iniesta y un movimiento del argentino dentro del área para terminar con la izquierda.
En la segunda mitad volvió a romper la línea defensiva y a elevar la pelota sobre el guardameta. Después aprovechó un balón que Leno no controló y completó su cuenta con un remate colocado tras un pase de Seydou Keita. La variedad de soluciones explica por qué aquel partido sigue siendo una referencia para estudiar la definición.
Los minutos fueron 25, 42, 49, 58 y 84. Entre el primer tanto y el que completó su triplete transcurrieron 24 minutos de juego, con el descanso en medio.
Tello también tuvo una noche para recordar
Cristian Tello firmó los otros dos goles azulgranas en su estreno en la competición. En las reacciones recogidas por UEFA, el canterano explicó lo especial que había sido debutar, marcar dos veces y escuchar a la afición corear su nombre.
Messi, por su parte, repartió el mérito entre sus compañeros y destacó la clasificación. También celebró que los futbolistas del filial aprovecharan las oportunidades. Su respuesta permite recuperar el sentido competitivo de la noche: el equipo seguía adelante y dos delanteros de trayectorias muy diferentes habían compartido el protagonismo en el marcador.
La reacción de Guardiola y del entrenador rival
Guardiola dimensionó la actuación recordando la dificultad de anotar cinco veces en un encuentro. En la conferencia posterior también valoró que Barcelona hubiera alcanzado los cuartos de final por quinta temporada consecutiva.
Dutt reconoció la superioridad del rival y señaló que sus jugadores llegaban tarde a muchas acciones. Su explicación se detuvo en el aprovechamiento de los espacios y la construcción del juego. Esa mirada desde el banquillo contrario completa el recuerdo: las ocasiones nacieron dentro de un funcionamiento colectivo que hacía difícil acercarse al poseedor y, a la vez, seguir a quienes se desmarcaban.
Qué lugar ocupa el partido entre los récords de Champions
El registro histórico de UEFA sitúa posteriormente a Luiz Adriano y Erling Haaland junto a Messi con actuaciones de cinco goles: el brasileño frente a BATE en 2014 y el noruego ante Leipzig en 2023. El argentino había abierto ese camino en 2012.
Aquel repóquer formó parte del año de los 91 goles de Messi. Dentro de su recorrido europeo ofrece otra imagen junto al cabezazo de la final de Roma 2009: escenarios distintos para un mismo repertorio de recursos.
Dónde consultar los goles y la ficha del encuentro
UEFA conserva un repaso oficial de los cinco goles y el documento del partido con alineaciones y resultado. Revisarlos juntos permite seguir la secuencia completa y apreciar los pases y movimientos que hicieron posible una de las grandes noches europeas de Messi.
Foto de portada: Lionel Messi con Barcelona ante Recreativo de Huelva, el 11 de abril de 2009. Fotografía de archivo de 2009; no corresponde al partido ante Leverkusen de marzo de 2012. Foto: Tsutomu Takasu / Wikimedia Commons, CC BY 2.0. Versiones redimensionadas o recortadas por WordPress.
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