Caleb Downs y Jaishawn Barham asumieron responsabilidades importantes en la defensa de Dallas durante sus primeras semanas en la NFL. Al cerrar septiembre de 2026, los dos novatos ya participaban en algo más que jugadas aisladas: Downs intervenía cerca de la línea y Barham ayudaba a organizar a sus compañeros.
La evaluación del equipo publicada el 2 de octubre los colocó al frente del grupo en tacleadas. También destacó que Downs encabezaba al equipo en capturas y Barham en detenciones para pérdida de yardas. Es una fotografía de sus primeros tres encuentros, previa a la Semana 4.
Downs, cerca de la línea de golpeo
La utilización de Downs ante Washington ayuda a explicar ese protagonismo. El análisis de video de los Cowboys señaló que, aun con bajas entre los safeties, Dallas optó por mantenerlo como defensor interior de cobertura, o nickel, mientras Markquese Bell ocupaba la zona profunda.
La decisión lo dejó cerca del lugar donde comienzan las jugadas. En una acción descrita por el equipo, un movimiento ofensivo lo acercó a la línea y Downs entró sin bloqueo al campo rival para detener al corredor con ayuda de Kenny Clark. Esa capacidad para atacar hacia delante ofrece opciones ante la carrera y cuando se envía presión.
Barham y la responsabilidad del punto verde
Barham tuvo otra tarea durante el triunfo sobre Washington del 20 de septiembre: reemplazar al lesionado DeMarvion Overshown como linebacker central. Además, recibió el punto verde, la función de comunicar las llamadas del coordinador Christian Parker y comprobar que los otros diez defensores estuvieran bien colocados.
Según el reporte de su actuación ante los Commanders, terminó con siete tacleadas y provocó un balón suelto que recuperó Dee Winters. Dallas ganaba 20-13; la ofensiva convirtió esa recuperación en otro touchdown y abrió una ventaja que Washington ya no alcanzó.
El punto verde explica una parte menos visible de su trabajo. Antes de perseguir al corredor o cubrir un pase, Barham debe ayudar a que toda la unidad empiece desde una misma instrucción. La precisión de esa comunicación forma parte de su evaluación.
La adaptación continúa después de las primeras jugadas
En sus declaraciones del 30 de septiembre, Barham explicó que estaba reacostumbrándose a jugar en el centro después de haber trabajado más por el exterior el año anterior. También destacó el aprendizaje semanal con veteranos y entrenadores.
Su valoración personal fue exigente: vinculó la calidad de sus actuaciones con los resultados colectivos, después de que Dallas cerrara sus primeras tres jornadas con una victoria y dos derrotas. La experiencia temprana de ambos ofrece una base para crecer, aunque todavía queda por convertir esas intervenciones en una defensa consistente.
A ese proceso se suma la incorporación de Joey Porter Jr. a la secundaria. Para Downs y Barham, el reto sigue siendo dominar sus propias funciones mientras el grupo incorpora nuevas piezas.
Foto de portada: Jaishawn Barham, con el dorsal 1 de Michigan, ante Texas el 7 de septiembre de 2024. Fotografía de archivo de su etapa universitaria; no corresponde a un partido de Dallas Cowboys. Foto: «MBN_S24G02_TEXAS-121», Maize & Blue Nation / Wikimedia Commons, CC BY 2.0. Versiones redimensionadas o recortadas por WordPress.
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