Dak Prescott llegó a Dallas en 2016 para aprender detrás de Tony Romo. Los Cowboys lo eligieron con el turno 135 del Draft, en la cuarta ronda, pensando en desarrollar a un quarterback para el futuro. Antes de terminar aquel año, el proyecto se había convertido en el titular de un equipo con 13 victorias.
El cambio ocurrió en pocos meses y combinó una oportunidad inesperada con rendimiento sostenido. Las lesiones aceleraron su entrada al campo; sus actuaciones llevaron al cuerpo técnico a conservarlo al frente del ataque. Así comenzó una etapa que todavía define la historia reciente de la franquicia.
El pick 135 tenía un plan de aprendizaje
El 30 de abril de 2016, Dallas utilizó una selección compensatoria de cuarta ronda para incorporar a Prescott desde Mississippi State. La nota oficial publicada el día del Draft presentaba claramente el objetivo: desarrollar a un jugador joven detrás de Romo, con Kellen Moore y Jameill Showers también dentro del grupo de quarterbacks.
Prescott había sido titular durante tres años en la universidad y visitó las instalaciones de los Cowboys antes del Draft. Su experiencia conduciendo una ofensiva era el punto de partida para desarrollar al siguiente quarterback de Dallas.
Las lesiones adelantaron su oportunidad
El calendario de aprendizaje cambió durante el verano. Moore sufrió una lesión a comienzos del campamento y Romo quedó fuera por una fractura en la espalda durante la pretemporada. Para finales de agosto, Dallas ya tenía que pensar en Prescott como el responsable del ataque al comenzar la campaña.
El análisis oficial de las opciones de Dallas del 27 de agosto reflejaba ese vuelco: la discusión pasaba por encontrar profundidad detrás del novato. Lo que antes era una preparación para el futuro se convirtió en una necesidad inmediata.
Ahí estuvo el primer giro de la historia. Prescott recibió partidos para demostrar su capacidad antes de lo previsto. Después, el desafío consistió en sostener el puesto mientras Romo avanzaba hacia su regreso.
Los números que sostuvo durante su año de novato
Prescott inició los 16 encuentros de temporada regular y terminó con 3,667 yardas aéreas, 23 pases de touchdown y cuatro intercepciones. También consiguió seis anotaciones por tierra. En aquel momento, esa cifra fijó un récord de temporada para un quarterback de Dallas. El balance del club al finalizar la campaña documenta esa producción y su permanencia como titular durante todo el recorrido.
La combinación de volumen y pocas intercepciones explica buena parte de la confianza que generó. Para un quarterback que había comenzado el campamento como tercera opción, completar una temporada entera al mando ya representaba un cambio considerable de expectativas.
Dallas pudo evaluar algo más que una buena aparición de emergencia: tuvo una muestra de meses en la que Prescott respondió a la responsabilidad de conducir al equipo.
El día que Romo respaldó la continuidad de Dak
El 15 de noviembre de 2016, con los Cowboys en marca de 8-1, Romo compareció para leer un mensaje preparado. Reconoció que Prescott se había ganado la titularidad y expresó su respaldo al joven quarterback, según la crónica del club sobre aquella intervención.
Fue un momento decisivo para explicar públicamente la transición. El veterano se aproximaba a su retorno y Dallas tenía que resolver cómo conservar el impulso del equipo. El apoyo de Romo dejó clara su postura ante una situación que también había sido difícil para él.
Un premio que cerró el giro de 2016
La campaña terminó con marca de 13-3 y una eliminación en la ronda divisional. El 4 de febrero de 2017, Prescott recibió el premio al Novato Ofensivo del Año. Subió al escenario junto a Ezekiel Elliott, el otro gran debutante del ataque de Dallas.
Aquel arranque ayuda a entender el camino hasta sus posteriores marcas de pases de touchdown con Cowboys. Para seguir su siguiente compromiso, nuestra guía de Dallas contra Tampa Bay reúne la información del encuentro.
Foto de portada: Dak Prescott lanza el balón con Dallas ante Washington, 29 de octubre de 2017. Fotografía de archivo; posterior a su temporada de novato de 2016. Foto: Keith Allison / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0. Versiones redimensionadas o recortadas para web bajo la misma licencia.
