Lionel Messi ganó el Mundial Sub-20 de 2005 con Argentina, fue el máximo goleador con seis tantos y recibió el premio al mejor jugador. El torneo disputado en Países Bajos mostró una primera versión de lo que después sería una carrera histórica con la camiseta albiceleste.
Mucho antes de convertirse en capitán de la selección mayor, el rosarino ya había resuelto una final mundialista de categorías juveniles. Conviene separar ese campeonato del Mundial absoluto y del torneo olímpico: los tres pertenecen a competencias diferentes.
Argentina 2-1 Nigeria: la final de Messi
La final se disputó el 2 de julio de 2005 en Utrecht. Argentina venció 2-1 a Nigeria y Messi anotó los dos goles del campeón. La retrospectiva oficial de FIFA sobre sus comienzos internacionales confirma tanto el resultado como su producción goleadora.
Los seis tantos de toda la competencia le dieron la Bota de Oro. El Balón de Oro reconoció su actuación global. No se trata del premio anual de France Football, sino de la distinción al futbolista más destacado de aquel torneo de selecciones juveniles.
De suplente a figura del campeonato
En su recorrido por la trayectoria de Messi con Argentina, FIFA recuerda que comenzó el certamen como suplente y terminó como su figura. Esa transformación ayuda a entender el impacto de Países Bajos 2005: no fue únicamente una final memorable, sino un crecimiento dentro de la propia competencia.
Ya con 18 años, Messi salió de ese campeonato con un título colectivo y dos reconocimientos individuales. La combinación ofrece una medida más completa de su actuación que mirar solamente el marcador del último partido.
El paso siguiente fue la selección mayor
El 17 de agosto de 2005 llegó su debut absoluto ante Hungría. Su estreno terminó rápidamente con una expulsión, un contraste con el éxito juvenil de semanas antes. La cronología deja una idea clara: el título Sub-20 precedió a su carrera en la selección mayor; no llegó después de consolidarse en ella.
FIFA también incluye Países Bajos 2005 en su repaso de los trofeos de Messi. Para ordenar su palmarés, distingue este campeonato del oro olímpico de Beijing 2008 y de sus títulos de Copa América. Son capítulos conectados, pero cada uno tiene su propio contexto competitivo.
Foto de portada: Lionel Messi ante Brasil en los Juegos Olímpicos de Beijing, el 19 de agosto de 2008. Foto: Andre Kiwitz / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0. Redimensionada por WordPress. Fotografía posterior al Mundial Sub-20 de 2005.
