El tiempo extra en la NFL dura como máximo diez minutos en temporada regular y puede terminar en empate. En playoffs se utilizan periodos de quince minutos hasta encontrar un ganador. En ambos casos, la regla contempla una oportunidad de posesión para cada equipo, pero el límite del reloj en temporada regular introduce una diferencia decisiva.
Un touchdown inicial ya no basta por sí solo
La modificación aprobada en 2025 extendió a la temporada regular la oportunidad de responder incluso después de un touchdown en la primera serie. La NFL explica ese cambio en su resumen oficial de reglas. El formato continúa en el reglamento de 2026.
Esto cambia la manera de mirar una serie ofensiva: cruzar la zona de anotación puede poner al rival contra las cuerdas, pero no convierte automáticamente la celebración en el final del encuentro. El marcador, el tiempo disponible y lo ocurrido con las posesiones deben leerse juntos.
Temporada regular: el reloj también decide
La regla 16 del libro oficial de 2026 fija un solo periodo de diez minutos, incluso si el segundo equipo todavía no recibió su oportunidad o no concluyó su primera posesión. Si el marcador permanece igualado al agotarse ese periodo, el resultado es un empate. Cada equipo dispone de dos tiempos fuera.
Por ejemplo, imaginemos que el rival de los Dallas Cowboys consume ocho minutos antes de anotar. Dallas deberá organizar la respuesta con el tiempo restante, no con otros diez minutos. Es un supuesto didáctico que muestra por qué administrar el reloj importa tanto como elegir una jugada. La posibilidad de contestar no equivale a recibir una cantidad idéntica de tiempo.
¿Cuándo aparece la muerte súbita?
Si el primer equipo no anota, la siguiente anotación decide. Si ambos tuvieron su oportunidad y continúan empatados, también gana quien vuelva a sumar primero. Un safety conseguido por el equipo que pateó para comenzar la prórroga, durante la posesión inicial del receptor, termina el encuentro.
También conviene distinguir una posesión de una serie ofensiva completa: recuperar legalmente ciertos balones pateados puede satisfacer la oportunidad prevista por la regla. Por eso una secuencia con pérdida de balón o equipos especiales exige revisar cómo terminó la jugada, no simplemente contar cuántas veces apareció cada quarterback.
Playoffs: quince minutos no son un límite definitivo
En postemporada, si persiste la igualdad o sigue abierta la primera posesión del segundo equipo, comienza otro periodo. El juego continúa hasta decidirse. Esa diferencia evita trasladar a una eliminatoria la lógica del empate que sí existe durante la fase regular.
La decisión táctica después de responder
Los Eagles, impulsores de la reforma, explicaron que buscaban reducir el peso del sorteo inicial. En su análisis del cambio de 2025, el directivo Jon Ferrari destacó la posibilidad de que el segundo ataque respondiera con touchdown y considerara una conversión de dos puntos para intentar ganar.
Como lectura táctica, eso abre una discusión distinta a la del reglamento: conocer lo que hizo el adversario ayuda a fijar un objetivo, pero no garantiza ejecutarlo. Intentar dos puntos concentra el desenlace en una jugada; buscar igualar conserva otra ruta. La elección depende de la confianza del entrenador en sus unidades y de la situación concreta.
Para seguir una prórroga sin confundirse, basta mantener tres preguntas a la vista: ¿es temporada regular o playoffs?, ¿qué oportunidades de posesión ya ocurrieron?, ¿cuánto tiempo queda? Esa combinación explica mejor el desenlace que la frase simplificada de que ambos equipos siempre tendrán una serie completa.
Si un partido acaba igualado, ese empate también influye en los porcentajes y desempates para clasificar a playoffs. En la agenda de Dallas puedes consultar la previa de Cowboys contra Texans.
Foto de portada: Dak Prescott lanza durante un partido ante Washington, el 29 de octubre de 2017. Foto de archivo: Keith Allison / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0. WordPress redimensiona la imagen bajo la misma licencia.
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