Los desempates de la NFL resuelven qué equipo queda por delante cuando dos o más terminan con el mismo porcentaje de victorias. Para entender la clasificación a playoffs hay que separar dos preguntas: quién gana cada división y quién consigue los boletos de comodín. La respuesta puede cambiar aunque los equipos tengan un récord idéntico.
¿Cuántos equipos clasifican a los playoffs?
El formato de 2026 mantiene 14 clasificados: siete por conferencia. En la AFC y en la NFC avanzan cuatro campeones divisionales y tres comodines. Los campeones ocupan los puestos del uno al cuatro; los comodines, del cinco al siete. El primer sembrado descansa en la ronda inicial, mientras el segundo recibe al séptimo, el tercero al sexto y el cuarto al quinto. Ese reparto de cruces puede verse en el cuadro oficial de playoffs.
Por eso, un comodín puede acumular más victorias que un campeón divisional y aun así visitar su estadio. La clasificación premia primero los títulos de división; después ordena a quienes entran por la otra vía. Comparar únicamente la columna de triunfos deja fuera esa parte del sistema.
El orden cambia según la disputa
Entre dos equipos de la misma división se revisan, por orden, los enfrentamientos directos, el porcentaje divisional, los partidos contra rivales comunes y el porcentaje dentro de la conferencia. Si ninguno decide, siguen otros criterios, como la fortaleza de las victorias y del calendario. El procedimiento está detallado en la documentación oficial de la NFL.
Para dos aspirantes al comodín de divisiones distintas, el cara a cara también va primero cuando corresponde. Después se compara el porcentaje de conferencia y luego el de partidos comunes, con un mínimo de cuatro. Si los clubes pertenecen a la misma división, se aplica el procedimiento divisional.
Ejemplo hipotético: los Kansas City Chiefs y otro rival divisional acaban 10-7 y repartieron sus enfrentamientos. Si Kansas City terminó 5-1 dentro de la división y su rival 4-2, los Chiefs ganan ese desempate. No hace falta pasar a los puntos anotados ni discutir quién cerró mejor diciembre.
¿Qué ocurre cuando hay tres o más empatados?
En una disputa múltiple por comodines, primero queda el mejor situado de cada división. Después se comprueba si alguien venció a todos los demás o perdió contra todos; si eso no resuelve, continúa la secuencia. Cuando solo quedan dos empatados, se reinicia el procedimiento correspondiente para dos clubes.
El efecto práctico es importante: vencer a un rival no garantiza quedar delante si un tercer equipo entra en la misma igualdad. De hecho, Tampa Bay explicó ese problema en su previa de la última jornada de 2025: una igualdad de dos y otra de tres podían producir campeones distintos. Es un ejemplo histórico, no una proyección de esta temporada.
Cómo cuentan los partidos empatados
Un empate cuenta como media victoria y media derrota. Así, un récord hipotético de 9-7-1 produce un porcentaje de 0.559: se divide 9.5 entre 17. Un 9-8 equivale a 0.529. Esos dos equipos ni siquiera llegan al desempate, porque su porcentaje ya es diferente.
Para revisar cualquier escenario, conviene anotar el récord completo, identificar si se disputa división o comodín y contar todos los clubes involucrados. Después se recorre la lista en orden, sin saltar al criterio que favorezca al equipo propio. La guía vigente de desempates de la NFL permite comprobar el caso concreto.
Para completar la lectura de un resultado, revisa las reglas del tiempo extra en la NFL. La previa de Chiefs contra Raiders permite seguir otro capítulo de una rivalidad divisional.
Foto de portada: Patrick Mahomes dirige una jugada ante Washington el 17 de octubre de 2021. Foto de archivo: All-Pro Reels / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0. WordPress redimensiona la imagen bajo la misma licencia.
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