Messi enfrentó a México en tres Mundiales y le marcó un gol. Los cruces de Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Catar 2022 terminaron con triunfos argentinos, pero el papel del rosarino cambió mucho entre una edición y otra: pasó de entrar desde la banca a conducir el ataque y, finalmente, a romper un partido que se había cerrado.
En la víspera de su despedida de Argentina ante Benín, anunciada para el 6 de octubre, esos encuentros ofrecen una perspectiva especialmente cercana para la afición mexicana. Son tres episodios mundialistas con protagonistas, entrenadores y consecuencias diferentes.
Messi ante México en Mundiales: los resultados
El archivo de partidos mundialistas de FIFA permite ordenar los tres cruces:
- 24 de junio de 2006: Argentina 2-1 México, octavos de final, con prórroga.
- 27 de junio de 2010: Argentina 3-1 México, octavos de final.
- 26 de noviembre de 2022: Argentina 2-0 México, fase de grupos.
El alcance de la cuenta es importante: aquí se consideran únicamente Copas del Mundo. Los amistosos y la Copa América forman otra parte de la historia entre Messi y el Tri.
2006: un cumpleaños y un papel de relevo
Messi cumplió 19 años el día del partido de Leipzig. El equipo de Ricardo La Volpe se adelantó con Rafael Márquez y Argentina respondió mediante Hernán Crespo. La reconstrucción de FIFA sobre Alemania 2006 sitúa el ingreso de Lionel al minuto 84, cuando José Pekerman buscaba desequilibrio para un encuentro que seguía empatado.
El argentino llegó a mandar el balón a la red, pero la acción fue anulada por fuera de juego. La clasificación se decidió después con la volea de Maxi Rodríguez en el tiempo extra. Por eso, aunque Messi participó en aquella eliminación mexicana, el gol que resolvió la noche pertenece a Maxi.
Ese matiz explica su momento dentro de la selección: podía alterar el partido con una entrada tardía, mientras otros nombres sostenían el funcionamiento inicial. Su participación ante México fue la de una figura emergente dentro de un ataque ya establecido.
2010: una asistencia en el partido de Tévez
Cuatro años después, Messi ya ocupaba un lugar central en el conjunto dirigido por Diego Maradona. La reseña oficial de Sudáfrica 2010 recuerda su intervención en la apertura del marcador ante México. Carlos Tévez anotó dos veces y Gonzalo Higuaín completó la cuenta argentina; Javier Hernández descontó para el equipo de Javier Aguirre.
Tévez admitió después que el primer tanto había sido en fuera de juego. En el registro estadístico, FIFA acredita a Messi la asistencia de esa jugada. Separar el desenlace arbitral del dato asentado en el partido ayuda a contar el episodio completo.
El desglose de asistencias mundialistas de FIFA también incluye un pase de gol de Messi frente a México en 2022, para Enzo Fernández. En estos cruces, su influencia ofensiva aparece tanto en las ocasiones que terminó él como en las que dejó a un compañero.
2022: el zurdazo que abrió una noche tensa
En Lusail, Argentina y México llegaron al descanso sin goles. La crónica del partido publicada por FIFA registra el 2-0 final con anotaciones de Messi al 64 y Fernández al 87. A diferencia de las dos eliminatorias anteriores, todavía se disputaba la fase de grupos.
El relato de FIFA sobre la actuación de Messi describe el momento decisivo: Ángel Di María lo encontró cerca del borde del área, Lionel controló y sacó un remate bajo de zurda que superó a Guillermo Ochoa. El capitán había encontrado el espacio que necesitaba después de una primera parte de mucha tensión.
En la conferencia posterior al encuentro, Lionel Scaloni reconoció que México había planteado dificultades con su línea de cinco. Explicó que Argentina corrigió posiciones al descanso y buscó más movilidad con Julián Álvarez. Su lectura dejó juntos los dos elementos que definieron la noche: los ajustes del equipo y la resolución individual del número diez.
La comparación de esos partidos muestra la evolución del argentino ante un mismo rival. Para ampliar el recorrido están nuestros textos sobre los récords mundialistas de Messi y su despedida de la selección.
Foto de portada: Lionel Messi y Néstor Araujo disputan el balón durante Argentina-México, el 26 de noviembre de 2022 en Lusail. Fotografía de archivo de ese partido. Foto: Hossein Zohrevand / Tasnim News Agency, vía Wikimedia Commons, CC BY 4.0. Se conserva la marca de autor; WordPress genera versiones redimensionadas o recortadas.
