Kahlil Benson comenzó la primavera buscando un contrato y terminó septiembre como tackle izquierdo titular de los Kansas City Chiefs. El 1 de octubre, el equipo anunció que el novato había recibido el reconocimiento de Novato Ofensivo del Mes de la NFL después de abrir los tres primeros partidos de la temporada.
Su ascenso ayuda a entender una parte menos visible del ataque de Patrick Mahomes: los jugadores que le permiten quedarse en la bolsa de protección. Antes de la Semana 4, Benson ya había pasado de invitado a una prueba a ocupar uno de los extremos de esa línea.
Un contrato ganado entre 76 aspirantes
Los Chiefs anunciaron su firma el 4 de mayo. Benson fue uno de los tres jugadores contratados tras un minicamp de tres días al que acudieron 76 aspirantes a prueba. Los otros dos fueron el receptor Xavier Loyd y el defensivo Marlen Sewell.
La ficha oficial del equipo confirma que llegó como agente libre no seleccionado en el Draft de 2026. Ese detalle explica el punto de partida: primero necesitó convencer a Kansas City de incorporarlo y después ganarse un sitio en el equipo. Actualmente utiliza el número 70.
De Indiana a Colorado y de regreso
La experiencia universitaria de Benson incluyó varias posiciones y dos programas. Comenzó en Indiana, pasó la campaña de 2024 en Colorado y regresó a los Hoosiers para 2025. Según su biografía de Indiana, acumuló 49 partidos y 33 titularidades en su carrera universitaria, con experiencia como tackle y guardia derechos.
En su último año participó en los 16 encuentros de Indiana y abrió 12 como tackle derecho. Formó parte de una línea finalista del premio Joe Moore, un reconocimiento colectivo. Ese recorrido le dio experiencia antes de llegar a la NFL; su posición inicial con Kansas City, sin embargo, ha estado en el costado izquierdo.
Qué muestran sus primeros tres partidos
En el anuncio del premio de septiembre, los Chiefs le atribuyeron tres presiones permitidas en cada encuentro y ninguna captura concedida hasta ese momento. Son cifras de sus primeras tres actuaciones, un corte concreto que permite valorar el arranque sin convertirlo en un balance de toda la temporada.
El reconocimiento también lo colocó en una lista poco frecuente para Kansas City: ningún novato del equipo recibía un premio mensual desde Nick Bolton, en octubre de 2021. Entre los jugadores ofensivos, el antecedente era Kareem Hunt, en diciembre de 2017.
Por qué su trabajo importa para Mahomes y la carrera
La función del tackle tiene dos vertientes. Como explica el glosario de NFL Football Operations, protege al quarterback en las jugadas de pase y busca abrir espacios para el corredor. Para seguir a Benson conviene mirar el número 70 desde que comienza la jugada: dónde se coloca, a quién bloquea y cuánto espacio conserva el ataque.
Esa segunda tarea conecta con el arranque de Kenneth Walker con los Chiefs. Evaluar a un liniero exige mirar tanto la protección como los bloqueos que permiten avanzar por tierra, aunque el balón termine en manos de otro jugador.
Además, el reporte médico del 2 de octubre descartó a Josh Simmons contra Raiders por un problema de espalda. La ausencia reduce las opciones disponibles en la posición. En ese contexto, las primeras titularidades de Benson adquieren más peso para la continuidad de la línea ofensiva.
Foto de portada: Exterior de Arrowhead Stadium el 30 de julio de 2010. Archivo contextual de Kansas City; no muestra a Kahlil Benson. Foto: Conman33 / Wikimedia Commons, CC BY 3.0. Redimensionada por WordPress.
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